沈知意是沈氏集团总裁，为替母守孝十年，隐姓埋名成为捡垃圾的苦行僧。在此期间，她收养了孤儿秦昭与吴彦，用微薄收入供他们读书。十年间，她受尽屈辱与艰辛，却始终坚守对两个孩子的承诺。十年后，沈知意回归集团，暗中为秦昭与吴彦安排工作。然而吴彦早已变质，虚荣自私，为攀附权贵不惜否认与沈知意的关系，甚至联合他人欺辱她。秦昭则始终感恩守护，与沈知意感情深厚。吴彦与郑玉多次陷害秦昭，甚至将其卖入风月场所。
